^26.06.2020

Chronologie zur Corona-Krise in Österreich – Teil 2: Von den ersten Lockerungen hinzu einer Normalisierung des öffentlichen Lebens

• Seit Mitte April kam es in Österreich zu einer schrittweisen Lockerung der Maßnahmen zur Eindämmung der Corona-Pandemie. Das öffentliche Leben normalisierte sich dadurch zunehmend. Jedoch blieben einige Präventionsmaßnahmen weiterhin in Kraft.
• Zu den Maßnahmen mit der bisher längsten Gültigkeitsdauer gehören die Einschränkungen von Großveranstaltungen, Einschränkungen des Universitätsbetriebs sowie das Abstandhalten.
• Nach einem starken Rückgang der Infektionen im April und Mai, blieb die Zahl an bestätigten Fällen seit Anfang Juni gleichbleibend auf niedrigem Niveau und die Reproduktionszahl schwankte seitdem bundesweit um den Wert 1. Seit der Ausbruch in Tirol eingedämmt werden konnte, verzeichneten Wien und Niederösterreich die höchsten Fallzahlen im Bundesländervergleich.
• Im Zuge der Lockerungen kam das Wirtschaftsleben wieder in Schwung, wenngleich die ökonomischen Folgen der Krise weiterhin sichtbar blieben.

Von Markus Pollak, Nikolaus Kowarz und Julia Partheymüller

Während sich weltweit die Corona-Pandemie weiterhin auf dem Vormarsch befindet, konnte der Ausbruch in Österreich durch zahlreiche Maßnahmen vergleichsweise schnell eingedämmt werden. Ab Mitte April wurden die Maßnahmen schrittweise gelockert. In vielen Bereichen des öffentlichen Lebens konnten gewohnte Handlungsweisen wieder aufgenommen werden, wenngleich einige Einschränkungen weiterhin bestehen bleiben. Mit der Rückkehr zu gewohnten Lebensweise geht aber auch die Gefahr einer zweiten Welle einher, weshalb das Infektionsgeschehen weiterhin genau beobachtet werden muss.

Im ersten Teil der Corona-Chronologie haben wir uns bereits mit den Hintergründen, den Entwicklungen in der Frühphase, dem Weg in den Lockdown und der Entwicklung der Fallzahlen befasst. Um den weiteren Verlauf der Corona-Krise zu dokumentierten, beschäftigt sich der vorliegende zweite Teil mit der Lockerung der Maßnahmen, der Normalisierung des öffentlichen Lebens sowie der weiteren Dynamik des Infektionsgeschehens vor dem Hintergrund der Lockerungen. 

April: Erste Lockerungen nach Ostern und Strategieänderung

Nachdem der Wendepunkt der täglich neu bestätigten Infektionen Ende März erreicht wurde (siehe den ersten Teil der Corona-Chronologie), kündigte die Bundesregierung am 6. April erste Lockerungen an. Gemäß des Stufenplans zur schrittweisen Öffnung von Geschäften nach Ostern konnten kleine Geschäfte (bis 400m²) abseits der Grundversorgung sowie Bau- und Gartenmärkte ab 14. April wieder öffnen. Gleichzeitig wurde die Verpflichtung zur Verwendung von Mund-Nasenschutz auf öffentliche Verkehrsmittel und sämtliche bisher nicht betroffenen Geschäfte ausgeweitet. Damit war der April nicht nur von Lockerungen gekennzeichnet, sondern auch von einer veränderten Strategie, welche die Maßnahmen zur Reduktion der Kontakte zurücknahm, aber gleichzeitig versuchte, die Ansteckungsgefahr durch das Tragen von Masken und die Einhaltung des Mindestabstandes zu reduzieren.

Darüber hinaus wurden im April weitere Lockerungsschritte ergriffen: So wurde beispielsweise nach einer anhaltenden öffentlichen Diskussion beschlossen, die Bundesgärten wieder zu öffnen. Zudem wurde am 7. April die generelle Quarantäne in Tirol aufgehoben, wenngleich St. Anton, das Paznautal und Sölden noch bis 23. April weiterhin isoliert blieben. Tirol war zuvor als Krisenherd identifiziert worden und seit 18. März hatten alle Tiroler Gemeinden unter Quarantäne gestanden. Die rechtlich umstrittenen Ausgangsbeschränkungen auf Basis der Verordnung zum Lockdown im März wurden bis Ende April aufrecht erhalten. Mit der Öffnung kleinerer Geschäfte hatte jedoch in der Praxis eine Lockerung bereits stattgefunden.

Juni: Weitere Schritte auf dem Weg zur Normalisierung des öffentlichen Lebens

Im Juni wurden weitere der verbliebenen Maßnahmen aufgehoben und gelockert, wodurch sich das öffentliche Leben zunehmend normalisierte. Die generelle Praxis der Besuchsverbote in Spitälern wurde nach 81 Tagen nach einer Presseaussendung des Gesundheitsministeriums gelockert. Es ist seither unter Einhaltung der Maskenpflicht möglich, maximal eine Person als Besuch zu empfangen. Um Beerdigungen und Hochzeiten zu ermöglichen wurden ab 29. Mai Veranstaltungen mit bis zu 100 Teilnehmer*innen wieder erlaubt, wobei in geschlossenen Räumen die Maskenpflicht galt und auch weiterhin gilt.[2] Zwei Tage darauf konnten Oberstufenklassen den Präsenzunterricht wieder aufnehmen.

Die letzten Lockerungen vor dem Erscheinen dieses Blogbeitrags wurden am 15. Juni nach dem Beschluss einer Änderung der COVID-19 Lockerungsverordnung umgesetzt. Die Verpflichtung, Mund-Nasen-Schutz zu tragen, wurde weitgehend aufgehoben, wenngleich sie in öffentlichen Verkehrsmitteln, im Gesundheitsbereich und in Betrieben, in denen der Mindestabstand nicht eingehalten werden kann, weiterhin gelten soll. Darüber hinaus gelten immer noch Abstandsregeln bei Kontakten mit Personen außerhalb des eigenen Haushalts (1m) sowie die Einschränkung des Lehrbetriebs an Universitäten.  Außerdem sind seit dem 4. Juni die Grenzen zu Ungarn, Tschechien und der Slowakei ohne Reisebeschränkungen zu passieren. Schließlich folgte am 16. Juni nach 89 Tagen das Ende der Grenzkontrollen zu Deutschland und einer Reihe von anderen europäischen Staaten.

Entwicklung der Infektionszahlen

Angesichts der Schritte hin zu einer Normalisierung des öffentlichen Lebens muss die Dynamik von Neuinfektionen sowie regionale Clusterbildungen genau beobachtet werden. Für die Beurteilung von Neuinfektionen ist die effektive Reproduktionszahl (R) relevant (siehe Abbildung 3). R gibt an, wie viele Personen eine infizierte Person im Durchschnitt ansteckt.[3] Nach einem starken Absinken des Wertes im April folgte im Mai und Juni ein leichter Anstieg. Die effektive Reproduktionszahl schwankte seither um den Wert 1. Die Beobachtung der weiteren Entwicklung der effektiven Reproduktionszahl wird angesichts der Gefahr einer zweiten Infektionswelle von großer Bedeutung sein.

Grundsätzlich spielen lokale und regionale Cluster eine wichtige Rolle in der Corona-Pandemie und in Österreich ist eine regional ungleiche Verteilung der bestätigten Infektionsfälle zu beobachten. Tirol, das zu Beginn der Corona-Krise als Krisenherd galt, lag zuletzt bei nur 6 gemeldeten aktiven COVID-19 Fällen (siehe Tabelle 1). Demgegenüber waren mit Stand 25. Juni laut Daten des Gesundheitsministeriums in Wien (255) und in Niederösterreich (85) die meisten Infektionsfälle gemeldet. Damit waren mehr als 74% der aktiven Krankheitsfälle Österreichs in diesen beiden dicht besiedelten Bundesländern anzutreffen. Der Anstieg in der effektiven Reproduktionszahl war zuletzt ebenfalls vor allem auf die Entwicklungen in Wien und Niederösterreich zurückzuführen.

Wiederbelebung des Wirtschaftslebens

Im Zuge der Lockerungen der Maßnahmen seit Ostern ist das Wirtschaftsgeschehen wieder aufgelebt (siehe auch Beitrag zum Konsumklima). Allerdings vermeldete am 1. Juni das Arbeitsministerium mit 1.371.338 den Höchststand an Personen in Kurzarbeit. Die Zahl ist seither rückläufig (siehe Abbildung 4). Auch bei der Arbeitslosigkeit, die im März schlagartig nach oben geschnellt war, ist ein rückläufiger Trend zu beobachten. Das Vorkrisenniveau konnte aber am Arbeitsmarkt bei weitem nicht erreicht werden.

Zusammenfassung und Fazit 

Seit Mitte April wurden viele der Maßnahmen zur Eindämmung des Coronavirus Schritt für Schritt wieder aufgehoben. Vor allem im Mai wurde eine Vielzahl von Maßnahmen zurückgenommen; zugleich kamen vermehrt politische Kontroversen auf. Im Juni wurden weitere Schritte hin zu einer Normalisierung unternommen. Einige wenige Maßnahmen blieben jedoch weiterhin in Kraft, darunter die Einschränkungen von Großveranstaltungen, des Lehrbetriebs an Universitäten sowie das Abstandhalten. Die zunehmende Öffnung machte eine genaue Beobachtung der Infektionszahlen erforderlich, um einen neuerlichen Ausbruch rechtzeitig zu erkennen und gegebenenfalls Gegenmaßnahmen einzuleiten. Die Reproduktionszahl stieg im Zuge der Öffnung zwar etwas an, stabilisierte sich bei einigen Schwankungen allerdings bei einem Wert um 1. Die regionale Schwerpunkt der Corona-Pandemie veränderte sich im Laufe der Zeit: Während Tirol zunächst als Krisenherd galt, waren zuletzt vor allem Wien und Niederösterreich am stärksten betroffen, wenn auch auf einem insgesamt niedrigem Niveau. Die Lockerungen der Maßnahmen ging mit einer zunehmenden wirtschaftlichen Wiederbelebung einher. Kurzarbeit und Arbeitslosigkeit gingen zurück, aber liegen derzeit weiterhin über Vorkrisenniveau. Während also die gesundheitliche Gefahr auf ein niedriges Niveau gesenkt werden konnte, bestehen einige der wirtschaftlichen Folgen fort. Da aber aufgrund der exponentiellen Ausbreitungsdynamik des Coronavirus ein zweiter Ausbruch jederzeit erfolgen kann, müssen die Entwicklungen weiterhin genau beobachtet werden.

Markus Pollak arbeitet als Studienassistent im Rahmen des Austrian Corona Panel Project am Institut für Wirtschaftssoziologie der Universität Wien. Er studiert im Master Politikwissenschaft.

Nikolaus Kowarz arbeitet als Studienassistent am Institut für Staatswissenschaft der Universität Wien und studiert im Master Politikwissenschaft.

Julia Partheymüller arbeitet als Senior Scientist am Vienna Center for Electoral Research (VieCER) der Universität Wien und ist Mitglied des Projektteams der Austrian National Election Study (AUTNES). Sie promovierte in Sozialwissenschaften an der Universität Mannheim und studierte Politikwissenschaft an der Freien Universität Berlin und Universität Hamburg.